En enero, la libra fina de plomo tenía un precio de un dólar y en junio llegó a 0,8 dólares; la cotización de la plata bajó de 33,6 dólares a 26,8 por onza troy; la libra fina de estaño disminuyó de 11 dólares en enero a 8,5 dólares y la de zinc descendió de 90 a 80 centavos de dólar.
El viceministro de Desarrollo Productivo Minero, Freddy Beltrán, considera que “el panorama real es que tenemos buenos precios, aunque no son los mismos que el año pasado, han bajado, pero son muy similares a los de 2010, que eran buenos; por tanto, no estamos preocupados por las cotizaciones”.
La autoridad destacó que este año el precio promedio del oro alcanzó un récord, “más que en 2011”. Sin embargo, reconoció que en el caso de la plata, el cobre, el estaño, el zinc, el wólfram, el plomo y el antimonio, las cotizaciones son inferiores en promedio a las de la pasada gestión.
Sin embargo, pese a que las cotizaciones aún son buenas, según el Gobierno, Beltrán admitió que “el efecto precio perjudicará en alrededor del 15% a la economía en relación con el año 2011”.
De acuerdo con los boletines estadísticos publicados por el Ministerio de Minería y Metalurgia, durante el primer semestre de 2010 la exportación de minerales llegó a un valor de 1.152,8 millones de dólares.
Esa cifra es menor a los importes de similar periodo de 2011, cuando la venta de minerales del país alcanzó los 1.686,2 millones, sin aumentar significativamente los volúmenes exportados.
Pero en lo que va de 2012, los datos al primer trimestre indican que la comercialización al exterior alcanzó los 713,7 millones de dólares. Si los precios internacionales siguen descendiendo es posible que el valor de las exportaciones alcance una cifra similar a la de 2010.
“Normalmente, la crisis internacional y la de Europa en la actualidad hacen que los precios de las materias primas bajen”, explicó Beltrán.
En el valor de las exportaciones de 2011, la plata (que se extrae de los más grandes centros mineros) significó 1.373,7 millones de dólares de los 3.210,3 de divisas que generó la venta de todos los minerales enviados al exterior (ver la gráfica).
Exploración
Ante este panorama, Beltrán anunció que el Gobierno, mediante la Corporación Minera de Bolivia y el Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas, invertirá cinco millones de dólares este año para actividades de prospección y exploración de más yacimientos, con el fin de identificar reservas en las áreas potencialmente mineras.
Punto de vista
Dionisio Garzón Especialista en minería En 2011 hubo una baja considerable de los precios de los minerales, en especial en los que nos afectan, como el estaño, el zinc y el plomo. Nunca se llegó a precios por encima de un dólar la libra de plomo o de zinc, pero desde el año pasado bajaron de estar por sobre un dólar a los 0,8 actuales. El zinc y el plomo deberían preocuparnos, están muy cerca de la media histórica de 0,5 dólares. Cuando se llegue a ese nivel será preocupante, pues el costo de explotación no es tan bajo en este país y habrá una rebaja considerable en la recaudación de regalías e impuestos.
En el caso del oro y de la plata, los precios siguen históricamente altos. Pero si se toman en cuenta las cotizaciones muy altas que alcanzaron entre 2010 y 2011, es evidente una baja.
Tiene razón el viceministro Beltrán, aún los precios están históricamente altos, pero si los comparamos con los de enero de 2011 y los de junio de 2012 hay bajas cercanas al 40% en el caso del zinc y del plomo; hay que tener cuidado con esos minerales. Y en el estaño, el precio de la libra fina bajó casi un 30% desde el año pasado; son bajas no bruscas pero sí continuas.
Si sigue esta situación, los ingresos serán menores en 2012 y en 2013. La caída se subsana con mayor producción, pero el país no tiene un portafolio con nuevos proyectos.
Los yacimientos más perjudicados serán Porco, Bolívar y Colquiri; San Cristóbal todavía está tranquilo porque explota grandes volúmenes y posee plata. Los cooperativistas y la minería chica también van a sentir la baja.
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