Yacimientos minerales
Los yacimientos minerales, tanto metálicos como no metálicos, son acumulaciones o concentraciones de una o más substancias útiles que en su mayoría están distribuidos en la corteza exterior de la tierra.
Los minerales que constituyen la masa de la corteza terrestre son más de 1.600 especies; de estas, 50 son minerales petrogénicos, y de ellos 29 son comunes; 200 están clasificados como minerales de importancia económica. El resto procede, en su mayor parte, de los depósitos minerales.
Explotación de los
yacimientos
La explotación de los yacimientos minerales, es una industria pesada dotada de gran inercia. Esto se manifiesta por la importancia de las inversiones que tardan largos años en amortizarse, se manifiesta igualmente por el largo tiempo necesario para crear una mina. La condición necesaria para su explotación es, en economía libre, la superioridad en el precio de venta sobre el precio del costo, no debiendo, por otra parte omitirse nada en el cálculo del costo, sobre todo las sumas que permitan recuperar el capital invertido inicialmente (amortizaciones), así como la remuneración de este (intereses). La disposición de una mina varía en gran medida con las características del yacimiento; en profundidad, pendiente, densidad, potencia, etc.
Gases tóxicos en la mina
Los gases tóxicos se encuentran en el aire de la mina como: El hidrogeno sulfurado, resulta de la descomposición de las piritas por el agua; Los óxidos de nitrógenos resultan, de la combustión de substancias explosivas; Los aldehídos son producidos por la combustión del gas oíl en los motores Diesel; El Radón gas radioactivo, en las de Uranio; El óxido de carbono (CO) producidos por explosivos, calentamientos e incendios.
Límites peligrosos
de gases en la mina
El CO2 es peligroso entre 4 y 5% y mortal por encima del 6%. El CH4 entre 6 y el 16% es explosivo. Los óxidos de Nitrógeno provocan irritación en las vías respiratorias a partir de 0.01% puede ocasionar la muerte en una media hora con 0.03 a 0.05%. El SH2 provoca la muerte instantánea entre 0.08 y 0.2%; El CO a 0.02% es mortal en 2 a 3 horas; a 1.8% la muerte es instantánea.
Aire puro
El aire puro contiene el 21% de Oxigeno y 79% de Nitrógeno; la atmosfera de interior mina es diferente, su contenido de oxigeno esta en 20% es preciso que no baje de esta cifra, pues sería un riesgo para el trabajador.
El trabajador expulsa un aire que tiene 17% de oxígeno, y que se mezcla enseguida con el aire puro, la mezcla debe seguir siendo respirable para los trabajadores situados más adelante. La llama de una vela se apaga con un 16% de oxígeno. El aire necesario por trabajador en la mina es de 3m3/ minuto.
Ventilación natural
La ventilación natural en la explotación en minas subterráneas, tiene mucha importancia para mitigar los agentes contaminantes y preservar la salud de los trabajadores mineros. El aire puro de superficie que ingresa por la bocamina hasta la profundad de los parajes, se mueve por la diferencia de densidades en los puntos de su recorrido, para este cometido se realizan planos técnicos de circuitos hasta contar con una red de ventilación.
Las galerías, chimeneas, caminos y cuadros constituyen ductos de ventilación por donde debe circular el caudal de aire con velocidad y dirección con el uso del instrumento de medición de la velocidad como el Anemómetro de hélice, con tubos de humo especiales se mide la dirección del aire, el flujo de aire puro debe ser constante para mitigar mediante dilución los gases, humos, polvos de perforación y voladura de rocas. Es necesario asegurar la respiración de los obreros, diluir los gases nocivos de la mina, disminuir la temperatura en las minas profundas. La primera condición para asegurar la producción es una ventilación suficiente y eficiente.
Ventilación artificial
La ventilación artificial se realiza con el uso de ventiladores eléctricos de capacidades diferentes de 20.000 pies 3/minuto hasta 50.000 y 100.000 pies 3 por minuto instalados en las bocaminas de las minas y puntos estratégicos donde la concentración del aire viciado es permanente. El circuito y la red de ventilación debe ser determinado mediante cálculo matemático a cargo del Departamento de Higiene y Seguridad Industrial.
Ventilación soplante
La ventilación soplante, se utiliza instalando ventiladores con mangas de lona como ductos de transporte de aire a zonas profundas y alejados donde se concentra mayor cantidad de parajes en explotación con el objetivo de diluir los polvos, gases y humos generados por la explotación, en la voladura de rocas y transporte del mineral hasta la superficie.
Ventilación aspirante
El sistema de ventilación aspirante consiste en aspirar el aire contaminado de los frentes de trabajo, después de la voladura de roca, mediante ventiladoras portátiles eléctricas con mangas especiales.
Ventilación con aire
comprimido
Este sistema de ventilación resulta muy costoso por la utilización de compresoras portátiles y mangueras de alta presión, para la ventilación de zonas cerradas donde la concentración de polvo, humo y gases es permanente; la mitigación del contaminante se realiza también con uso de sopladores de aire comprimido instalando en la red de cañerías de aire comprimido para dotar de aire puro en los trabajos especiales de fortificación de los frentes de trabajo.
Conclusiones
1. Los contaminantes ambientales en la explotación de minerales originados por la perforación de rocas, voladura y transporte, producen polvos, gases tóxicos y humos, que dañan la salud de los mineros, al inhalar hay partículas de polvo que ingresan a los pulmones hasta producir la enfermedad de la "Silicosis" fatal que no tiene curación, la vida del minero se acorta paulatinamente, desde los 50 a 60 años. Para mitigar dichos contaminantes la Ventilación de Minas es muy importante el caudal de aire puro que ingresa a la mina debe circular con una velocidad de 8m/segundo, el aire puro necesario por trabajador debe ser 3M3/minuto.
El caudal de aire puro debe circular por toda la mina mediante circuitos y redes de ventilación, planificado y controlado por un Ingeniero de Minas con especialidad en ventilación, considerando: 1) El número de mineros; 2) La cantidad de parajes en explotación; 3) El consumo de explosivos para la voladura de rocas; 4) El equipo y maquinaria instalado en la mina.
2. Los gobiernos de turno neoliberales en los años 60 al 85; conformaron Departamentos de Higiene y Seguridad Industrial con tecnología de punta asesorado por la Organización Mundial de Salud (OMS), para preservar la salud de los mineros en todas las Unidades Mineras de Comibol, dando cumplimiento a la Legislación de Trabajo. El Decreto Ley Nº 16998 del 2 de agosto de 1979 aprobó la Ley General de Trabajo Higiene y Seguridad Industrial en 2 libros, 32 capítulos y 415 artículos que garantiza la salud del trabajador sin riesgos en la explotación de minas.
3. Finalmente, si en algo se aprecia la vida de los mineros, es muy importante la existencia de un Plan Técnico de remediación ambiental con la puesta en marcha del Ejecutivo del Misterio de Minería y Metalurgia (MMM), conformando un equipo de Profesionales con destino control de la Ventilación de Minas estatal, privado, minería mediana y minería chica. Debemos cuidar la vida como origen de lo que nos rodea. La vida para cumplir con la nobleza de la misión que en este mundo tenemos encomendado.
(*) Ing. de minas - SIB RNT-11379
Miembro del Colegio de Ingenieros de Minas
