Wólfram, plomo, antimonio, oro, zinc y plata. El uranio aún duerme Tres cooperativas mineras explotan nevado Illimani

En las faldas del Illimani tres cooperativas mineras: 14 de Septiembre, Pinaya Illimani Ltda. y Águila Chica extraen desde socavones improvisados y rústicos un promedio de 20 toneladas de concentrados de minerales, entre los cuales se hallan wólfram, plomo, zinc, oro, antimonio y plata, constató EL DIARIO en una visita que realizó al nevado más emblemático del departamento de La Paz y del Estado junto a las secretarías de Medio Ambiente y de Minería e Hidrocarburos de la Gobernación.

Distante a aproximadamente 300 kilómetros de la capital, la impresionante montaña, que está ubicada en el municipio de Palca, luce altiva e intocable a la distancia pero en los hechos está siendo sometida a una febril actividad minera, lenta pero nociva, que comenzó en la década de los años 1970 y que en el gobierno del presidente, Evo Morales, logró acrecentarse más, al extremo que el municipio de Palca se vio obligada a promover un cabildo abierto, en septiembre pasado, para denunciar que el Illimani está siendo explotado no solo por cooperativas, sino también, capitales transnacionales de la China.

CON ¡JESÚS¡ EN LA BOCA

Las cooperativas, por ahora, realizan explotación artesanal, aunque tienen planes de subir la producción, claro está a la medida que vayan aumentando la profundidad de los socavones en busca de la veta que en el Illimani “es virgen y de alta ley”, reveló el geólogo de la Gobernación, Aldo Flores Álvarez, que acompañó la comitiva oficial al nevado.

“Todos los días estamos sometidos a lo que manda Dios”, confesó a El DIARIO el minero Jorge Vásquez a 54 metros de profundidad dentro la montaña que la Cooperativa 14 de Septiembre labró en el último año, usando pala, pico, combo y un compresor de mediana envergadura, que fue montada en las faldas del nevado a “lomo, arrastre de llamas y pericia humana”, relató Rolando Cáceres, presidente de la cooperativa. “De la mina extraemos aproximadamente una volqueta de antimonio y concentrados”, acotó en el área de trabajo. EL DIARIO ingresó al socavón de la empresa junto a varios mineros a los cuales pagan un salario de subsistencia que alcanza a Bs 100 “además tienen desayuno y comida al mediodía”, aseguró Vásquez.

INTERIOR MINA

En el interior mina el ambiente de trabajo es de alto riesgo. Sin indumentaria industrial adecuada y solo portando casco y botas de seguridad, los intrépidos mineros le quitan al Illimani los minerales que alberga en sus entrañas usando solo pico y pala. La carga, a su vez, es transportada en rústicos carros de arrastre parecidos a carretillas de mercado de abasto. El aire que se respira en el socavón está contaminado y el polvo envuelve, nocivamente, cada minuto los pulmones de los mineros.

En la Cooperativa Pinaya Illimani Ltda., que está ubicada también en las faldas del nevado pero en dirección norte, la mina comenzará en breve producción. “Trabajamos recién tres meses, estamos preparando la mina”, informó Wilson Rodríguez, minero capataz. En el socavón “se explota zinc y plomo, con prioridad”, dijo. Ambas cooperativas están distantes, una de la otra, aproximadamente con 30 kilómetros. De hecho, los dueños de las minas decidieron unir esfuerzos y a puro pulmón abrieron una senda, en las faldas del nevado, usando un tractor para transitar con movilidades, todo terreno, a riesgo incluso de volcar los rodados.

Planta de antimonio fue adecuada para fundir concentrados de estaño

Tras una paralización de 11 años, la planta de antimonio de la Empresa Metalúrgica de Vinto (EMV), reinició ayer operaciones, pero para tratar concentrados de estaño.

La adecuación de la fundición tuvo un costo de 6.1 millones de bolivianos, financiados por el Tesoro General de la Nación y a su arranque, asistió el presidente Evo Morales.

Al acto asistieron además, el ministro de Minería, José Pimentel Castillo; el ministro de Trabajo, Daniel Santalla; el viceministro de Desarrollo Productivo Minero Metalúrgico, Freddy Beltrán; el presidente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), Héctor Córdova; el gerente general de la EMV, Ramiro Villavicencio; el ejecutivo de la Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (Fstmb), Miguel Pérez Sandoval y más de medio centenar de trabajadores de la metalúrgica.

La rehabilitación de la planta de antimonio, se ejecutó luego de que el 1º de Mayo del 2010, fuera nacionalizada, mediante Decreto Supremo 0499/10, emitido por el Gobierno del presidente Evo Morales.

PRESIDENTE

A tiempo de recordar que cuando se realizó la nacionalización de la Empresa Metalúrgica Vinto, algunos de sus trabajadores se opusieron, el presidente Morales sostuvo que en la actualidad, dicha nacionalización sirvió para garantizar la estabilidad de los mismos trabajadores.

"Con una inversión cerca al millón de dólares del Tesoro General de la Nación estamos poniendo en marcha nuestra fundición de antimonio en Vinto, gracias al trabajo y planificación de ustedes y el gerente; y mi pedido compañeros metalurgistas es que debemos encariñarnos y enamorarnos de nuestra empresa, ya que cuando hay resultados nos da más ganas de trabajar e invertir para potenciar nuestra economía nacional", sostuvo Morales.

GERENTE GENERAL

Por su parte, el gerente general de la EMV, Ramiro Villavicencio, calificó el día de ayer, como "histórico" debido a que después de 11 años, la fundición de antimonio entra en funcionamiento con cuatro hornos, de los cuales uno fue encendido por el primer mandatario Evo Morales.

"Esto nos debe llenar de satisfacción a todos los trabajadores y profesionales de esta empresa, porque se está incorporando un desafío más que tenemos hacia adelante, el incrementar la producción, hemos reconvertido esta planta para tratar, en principio, concentrados de estaño y el año que viene nuestra producción mensual llegará a las mil toneladas métricas finas", afirmó.

Asimismo, Villavicencio sostuvo que la competencia de la EMV, no está en Bolivia, ya que la rivalidad se mide con fundidoras de Perú, Indonesia o China, "tenemos que competir con fundiciones de todo el mundo, tenemos la ambición de convertirnos en la sexta empresa más grande del mundo y lo haremos con el apoyo del Presidente del Estado Plurinacional", añadió.

DÍA DEL MINERO

Ayer se recordó el día del trabajador minero boliviano, por lo que el ejecutivo de la Fstmb, Miguel Pérez, expresó su homenaje a aquellos trabajadores que perdieron la vida, junto a sus esposas e hijos, por defender sus fuentes de empleo.

El dirigente dijo que la reactivación de la planta de antimonio se da en un buen momento cuando los precios internacionales del estaño están en ascenso.

AUSMELT

El presidente Morales, junto a sus colaboradores, inspeccionó el avance de obras civiles y el inicio del montaje del horno Ausmelt, gigante construido por manos bolivianas en Santa Cruz, cuya tecnología australiana potenciará aún más a la fundición orureña incrementando la producción de estaño metálico y generando más recursos económicos para Bolivia

PARA PROCESAR ANTIMONIO Construirán planta fundidora

Una planta fundidora de antimonio, con capacidad de trabajar 50 toneladas de concentrados al mes, será construida en la zona de Karachipamba de Potosí en el segundo semestre de la gestión 2012.
El proyecto fue presentado por la Secretaría de Minería y Metalurgia de la Gobernación y ya se ha comprometido el financiamiento que alcanza a 3 millones de Bolivianos.
“La puesta en marcha de la planta permitirá la compra de concentrados a un precio justo en relación al mercado, considerando que actualmente generalmente la compra de la carga se realiza a precios bajos” manifestó el Director de Minería y Metalurgia de la Gobernación, Yerko Cervantes.
En cuanto a la cantidad de explotación de antimonio, Cervantes explicó que si bien no es el mayor mineral en reservas, se tiene un caudal importante en el sur del Departamento, que actualmente es fundido en la jurisdicción de Oruro.
En criterio del Gobernador, Félix González, la plata de antimonio contribuirá en la venta de recursos mineralógicos con valor agregado y no solo como materia prima.

Rehabilitación de la fundición de antimonio costará 1 millón de dólares

La rehabilitación de la nacionalizada Planta de Fundición de Antimonio de Vinto, tendrá un costo aproximado de 1 millón de dólares, dijo el gerente de Empresa Metalúrgica Vinto, Ramiro Villavicencio, sobre la infraestructura que servirá para ampliar los estándares anuales de producción de la estatal.

Agregó, que el informe fue presentado al Ministerio de Minería y Metalurgia, entidad que debe evaluar el trabajo realizado en la metalurgia nacionalizada el domingo 2 de agosto por el gobierno nacional.

El monto económico se destinará a la compra de equipos y maquinaria, para rehabilitar principalmente los 6 hornos rotatorios.

La fundición de antimonio de Vinto perteneció desde el 2001 a Sinchi Wayra subsidiaria de la empresa suiza Glencore, pero el gobierno determinó su recuperación, por la inactividad de la planta, además de existir denuncias de desmantelamiento en su patrimonio.

En relación al informe sobre la maquinaria faltante, Villavicencio se remitió a mencionar que el monto a solicitarse para la rehabilitación de la fundición de antimonio, es una muestra del punto económico que necesita la empresa para volver a funcionar.

Agregó, que se prevé la duración de los trabajos de rehabilitación en 3 meses, para su adecuación en el tratamiento de fundición de concentrados de estaño metálico, con el objetivo de incrementar la producción de la estatal, para después pensar a futuro y volver al año con la producción en la fundición de antimonio.

La producción programada de la nacionalizada planta de antimonio será de 300 Toneladas Métricas de estaño crudo, que significan “el estaño sin refinar”, explicó Villavicencio.

Las ganancias que generé la propia producción de la Planta de Antimonio, que oscila entre el 10 al 15 %, servirá para pagar su rehabilitación. Antes de su paralización, la planta de antimonio operada con 120 trabajadores; fue construida exclusivamente para el tratamiento de concentrados de antimonio, y al principio tenía una capacidad de 4 toneladas diarias por horno. La fundición fue construida en la primera presidencia de Hugo Banzer Suarez, en 1973, según la plaqueta aún existente en sus predios

La minería del Antimonio en Bolivia

Una interesante presentación bibliográfica ocurrió el día 13 del presente a hrs.18:30 en el auditorio de la Corporación Andina de Fomento (CAF) de la ciudad de La Paz, se hizo entrega del texto “Antimonio“ cuyo autor es el Ing. Geólogo Salomón Rivas Valenzuela ante Geólogos, Ingenieros minero metalurgistas y un público que tiene que ver con la explotación de este mineral en el país.

El texto “Antimonio“ fue escrito gracias al patrocinio de las Empresas Mineras COMINESA, EMUSA y el Comité Boliviano de Productores de Antimonio.

Nuestro comentario sobre este texto es que se trata de una inventario completo sobre las concesiones y minas que existen en el país dando sus características, potencialidad y producción que hubiese tenido en los pasados años.

Nuestro país como Productor de Antimonio fue durante los años 1975-1980 el primer país productor dentro la producción mundial, con 20.000 TN de producción mundial.

Al presente durante los últimos años la producción es la siguiente:

2004 2.663 TN

2005 5.204 TN

2006 5.460 TN

2007 3.881 TN

2008 3.905 TN

2009 2.990 TN

Hemos querido dar a conocer estas cifras para demostrar que nuestro país en su producción de los últimos años bajó en promedio al 15% de la producción que se tenía en los años 1975-1980.

Sin embargo corresponde hacer énfasis que esta baja producción corresponde a la producción del 10% de las empresas mineras que hay en el país porque corresponden a la minería mediana y minería chica.

Las empresas principales productoras serían EMUSA, POLIMET, INTERPROCESOR, CHILLAYA y otros cuyos índices son proporcionados por el Ministerio de Minería de modo que son datos oficiales.

Las causas principales que determinaron una baja y reducida producción sería la oscilación permanente de la cotización internacional y principalmente la falta absoluta de garantías que ofrece el gobierno frente al avasallamiento y confiscación ilegal de los originarios, lugareños donde se encuentran los yacimientos.

Hoy por hoy si no existe la pacífica y real posesión de los concesionarios para poder trabajar, estaremos ante la disyuntiva de seguir bajando la producción siendo evidente y necesario que el gobierno otorgue fomento, seguridad a la actividad que en otrora fue de Utilidad Pública, por ser nuestro país minero por excelencia.

Dentro el texto se encontrará datos técnicos y características de la potencialidad que nuestro país, ofrece todavía para la explotación de antimonio.

Si el actual gobierno concede fomento y garantías a los productores que ahora se han reducido al 10% del actual número de concesiones y compatibilizando clara y fehacientemente con la Constitución Política del Estado hoy vigente, se dicte una clara Política Minero Metalúrgica donde el sector minero pueda cumplir una función económica que es necesaria en el país.

En una posterior oportunidad, haremos conocer las potencialidades de las minas que están dentro del departamento de Oruro, Potosí, La Paz y principalmente de la joya de Bolivia que es Tupiza, en consecuencia sugerimos que este libro sea leído por el mundo antimonífero.

Dr. Mario Mariscal Morales

Menos antimonio por toma de minas

El Comité Boliviano de Productores de Antimonio lamentó que la producción de este mineral haya bajado en un 15 por ciento desde la década de los 80, y unas 190 minas de 200 se hayan cerrado por falta de seguridad ante los avasallamientos de los comunarios.

El presidente de la entidad, Mario Mariscal, en entrevista con La Prensa, aseguró que entre 1975 y 1980, el país fue el primer productor mundial de antimonio, con 20.000 toneladas finas (TF), lo que disminuyó a 2.990 en 2009.

El año que registró la cantidad más baja de obtención de este recurso fue en 2004, cuando llegó a 2.663 toneladas finas. Los siguientes años, entre 2005 y 2006, se volvió a mejorar con una producción de más de 5.000 TF. En 2007 y 2008, ésta volvió a bajar a más de 3.000 TF.

Mariscal aseguró que una de las razones para la merma fue el cierre de las empresas dedicadas a la extracción del antimonio. Entre las razones de este hecho, enumeró: la variación negativa de precios y la inestabilidad jurídica por los avasallamientos de los campesinos de diferentes comunidades.

En otrora, existían más de 200 empresas que se dedicaban al rubro, sin embargo de éstas sólo quedaron unas 10, que son parte de la minería chica y mediana. Dichas empresas que exportan el antimonio concentrado son: Chillaya, Emusa, Hernández, Inter Processors y MSM Export. Las empresas encargadas del antimonio metálico son: Bernal, Chillaya, El Molino y Mariscal. Las que producen antimonio trióxido son: Emusa, Mariscal y Polymet.

Mariscal pidió al Gobierno que otorgue fomento y seguridad para las empresas que se encargan de la obtención del mineral, de lo contrario, asegura que puede disminuirse aún más su explotación.

El problema

La cotización mundial de antimonio, en el momento, está en 8.950 dólares la tonelada fina (TF).

Las regiones donde se produce el mineral son: La Paz, Oruro y Potosí. La principal zona es Tupiza.

Las 10 empresas que trabajan con este mineral exportaron en 2009 un valor de 775.741 dólares.

De los anteriores seis años, en 2006 fue cuando más se exportó, y se alcanzó a las 5.460 toneladas finas (TF).

Salomón Rivas Valenzuela: Antimonio, nueva alternativa para recuperación de la minería

• El experto asegura que siguen existiendo yacimientos de antimonio de manera diseminada

Según el analista y profesional, Salomón Rivas Valenzuela, en Bolivia siguen existiendo yacimientos de antimonio de manera diseminada, porque considera que sólo se trabajó la parte mineralizada, constituyéndose ahora en la nueva alternativa para recuperar la minería, lo que generará más empleos.

Explicó que dentro del auge del antimonio, sólo se trabajó la parte masiva mineralizada en veta, pero que en la parte de arriba existe una cola de ramificaciones. “Entonces lo que no se pudo trabajar, queda en la parte ramificada de baja ley, y que ahora se trabajará con un mayor volumen, pues existe un potencial grande”, precisó.

El profesional remarcó que el antimonio metaloide tiene diversos e indispensables usos para la corriente, incluso afirma que en conflictos bélicos requieren del mineral para placas de batería.

Mencionó también que su uso está destinado para retardadores de flamas de combustión, especialmente para plásticos de PVC, botellas desechables, materiales antifricción, (rodamientos), pinturas entumecientes, donde se hincha y cuida a la madera u otros materiales de incendios y caracteres de imprenta para linotipos en imprenta dada su propiedad de expandirse cuando se enfría.

YACIMIENTOS

Las grandes minas de Chilcobija, Candelaria, Churquini, Caracota y Rosa de Oro que rodean Tupiza, denominada la “joya bella de Bolivia” han sido agotadas al fondo de sus bolsones hasta 300 metros de profundidad.

El resto son minas chicas de bolsones superficiales trabajadas hasta acabarlos, donde se llegó al fondo en el agua y la roca que fluía con ausencia de silicificación, lo que termina de arriba hacia abajo.

Es conocido que lo mejor del yacimiento está en el afloramiento que requiere ahora incursionar en una minería superficial de “Open pit” a la boliviana, desde el uso de pala, pico y carretilla hasta cargadores frontales, todos estos detalles están insertos en el libro de Salomón Rivas Valenzuela, que será presentado por el autor, mostrando localidades señaladas y parajes.

Rivas se refirió a las altas cotizaciones del mineral, por lo que considera necesario invertir notoriamente en esa nueva producción al haber crecido en Bolivia gran parte de su potencial de alta ley a precios bajos a las exigencias de las grandes guerras mundiales.

“De primer productor mundial de antimonio (1975 – 1980) y de primera calidad (broza 65 por ciento de antimonio), nos hemos ido casi a la cola, por falta de conocimiento, ahora que se debe elevar el nivel de vida del boliviano con trabajo limpio, haciendo las cosas bien”, destacó

RECUPERACIÓN

Según el autor, el proceso de recuperación puede hacerse por diferentes pasos, pero que generalmente se lo hace por volatilización, existiendo plantas en Vinto con proceso de lixiviación, también procesos pirometalúrgicos lingotes de antimonio puro y al tratar óxidos de antimonio (polvo de antimonio que sirve como retardador de combustión).

HISTORIA MINERA

El experto en minería informó que desde la época de Patiño, una vez que la transnacional realizó grandes esfuerzos de 1936 – 1942, con el objetivo de trabajar todo el antimonio en Bolivia, geólogos italianos, europeos y americanos recorrieron la mayoría de las minas, depósitos que les aparecieron muy diferentes a lo que eran los estañíferos.

“No pensaron que este mineral no podía ser trabajado en escala mayor debido al carácter errádico del mineral y la falta de agua adecuada. Se informó en su momento a Patiño que si se trabajaba de manera formal aumentarían los costos. Mencionó que son propiedades pequeñas de cuatro pies de altura a 1.20 m para ahorrar maderas y soporte trabajadas por mujeres y niños, donde las condiciones son pobres y la concentración es hecha completamente a mano. Sólo podían ser operados por mineros chicos, en un informe entregado a Patiño”, destaca en parte de su libro.

Salomón Rivas resalta que es la minería del pobre que con sacrificio” “es con el que se hacen ricos, así es nuestra minería, defendámosla trabajando nosotros mismos desde el hierro, zinc, cobre, bismuto y oro”.

PRODUCTORES

El principal productor de yacimiento, es China. Las grandes inundaciones afectaron sus operaciones, pues fue el acabose de ellos, los desastres y accidentes se produjeron debido a la pérdida de la roca incajonante, siendo el fondo que mengua su potencial y el incremento de su industrialización afectó al precio del antimonio.

El precio del antimonio no opera a través de una bolsa comercial, sino en los precios del London Metal Bulletin, un precio que no refleja fielmente la realidad, el mercado vulnerable a maniobras especulativas, más al alcance de los compradores y a riesgo de productores en ocasiones de presiones especulativas con la mentalidad de abaratar los precios de compra de metal.

Según su criterio, lo productores deben hacer esfuerzos para informarse sobre negocios, financiamiento y comercialización, también sondear mercados para productos especiales, para llenar bien las bolsas, aprovechar el mercado latinoamericano de aleaciones antimoniales y tener como meta nacional la fabricación de baterías para Sudamérica.

El libro toma en cuenta el esfuerzo de los profesionales en minas, técnicos de minas y geólogos que recorrieron cientos de miles de antimonio de La Paz, Oruro, Cochabamba, Potosí, Chuquisaca, absorbiendo el sacrificio para desprender una teoría nueva de la formación de esos yacimientos que es útil para calcular y estimar reservas.

El libro patrocinado por industriales mineros que llevaron el metaloide a ser el primer productor mundial. El autor da sus 60 años de experiencia geológica para los emprendores que desean producir el mineral y progresar en su actividad, que es sacrificada, pero que cuenta con el esfuerzo y recompensa.

Los yacimientos del antimonio son superficiales, muchos de ellos se han encontrado al arrancar una yerba y se veía cómo en sus raíces brillaba el mineral, pues son como tapones que se llaman bolsones que van a pequeña profundidad pero el conocimiento geológico de la zona tiene que encajar.

La geología del antimonio, afirma el investigador minero, es muy parecida a la geología del petróleo, “donde el agua lleva al petróleo, al gas a la parte culminante de la anticlinal de doble hundimiento que se llama “domo anticlinal”, de la misma forma la silice lleva al antimonio que cae de una falla de arriba y empapa la parte superior del anticlinal razón, por la cual no profundizan mucho.

Finalmente, se refirió que un gran depósito como Chilcobija, por ejemplo, ha llegado a los prados para ir a la sinclinal. Por eso, considera que es importante el trabajo de profesionales geólogos, pero que existe mineral para saber cuánto hay de reserva.

Glencore no recibirá pago por la planta de antimonio

El ministro de Minería, José Pimentel, afirmó que el Estado boliviano no otorgará compensación alguna a Glencore por la nacionalización de la planta Vinto Antimonio debido a que la firma suiza violó su contrato y no invirtió en la fundición por más de 10 años.

“La planta realmente estaba paralizada durante más de 10 años, esto naturalmente ha significado que el país ha perdido su capacidad productiva y por lo tanto es un desafío y es una violación a los contratos de capitalización y de privatización”, aseguró ayer la autoridad.

Explicó que la capitalización “justificaba en qué medida se iban a garantizar las fuentes de empleo, hacer inversiones y mejorar la tecnología, lo que en este caso no ha ocurrido”.

Consultado si el Gobierno iniciará algún proceso legal contra Glencore, el ministro respondió: “No vamos a iniciar un proceso, pensamos que tenemos las suficientes razones debido a la violación de los acuerdos a los que los empresarios llegaron en ese momento”.

Glencore adquirió del ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada las acciones de la empresa Comsur, propietaria de Vinto Antimonio que luego se transformó en Sinchi Wayra, operadora de las minas Porco, Colquiri y Bolívar.

El director de Defensa Jurisdiccional y Arbitral del Ministerio de Defensa Legal, Danny López, indicó que el caso “está en la fase previa a cualquier demanda”, por lo que aún no está en su despacho sino en la Dirección de Análisis, Conciliación e Investigación del ministerio.

Con relación a la reactivación de la fundición, Pimentel adelantó que se elaborará un proyecto de reconversión para que la planta sea utilizada para volatilizar estaño de baja ley o procesar ese mineral en su forma metálica.

Advierten con anular contratos

Pimentel advirtió a Glencore con anular sus contratos de explotación en las minas Colquiri, Porco y Bolívar. “Esperamos que esta señal (la reversión de Vinto Antimonio) finalmente lleve a que Sinchi Wayra (filial de Glencore en el país) nos diga claramente si quiere modificar los contratos, o finalmente vayamos nosotros también a la disolución”. Dijo que “hace un año que Glencore no ha señalado la decisión de migrar de los contratos de alquiler a riesgo compartido, ni las nuevas inversiones que debería realizar”.

Evo nacionaliza la fundidora de antimonio de Glencore en Vinto

Decretazo. El Gobierno recuperó ayer para el Estado la fundidora de antimonio de Vinto, en el departamento de Oruro, que está en completo estado de abandono. Además, anunció que en este caso no se pagará ninguna indemnización o compensación a la ex administradora: la suiza Glencore.

El anuncio fue realizado un día después de la nacionalización de las generadoras de electricidad Guaracachi, Corani y Valle Hermoso, además de la distribuidora Empresa de Luz y Fuerza Cochabamba (ELFEC), que afectó a capitales de compañías de Francia y Gran Bretaña.

El ministro de la Presidencia, Óscar Coca, fue el encargado de brindar la información en una conferencia de prensa en el Palacio de Gobierno, oportunidad en la que aseguró que la planta de Vinto está desmantelada y fuera de funcionamiento debido a la ausencia de inversiones.

La fundidora revertida al Estado era administrada por la suiza Glencore, la cual también tenía a su cargo hasta 2007 la Empresa Metalúrgica Vinto, que fue igualmente estatizada por el Gobierno y por cuya acción el Estado afronta una demanda judicial internacional; aunque se abrió un proceso de negociación.

La Empresa de Vinto fue nacionalizada el 9 de febrero de 2007, con la toma del complejo ubicado a 7,5 kilómetros de la ciudad de Oruro. Al mediodía de esa jornada, el presidente Evo Morales y otras autoridades gubernamentales ingresaron en las instalaciones con el apoyo de efectivos de las Fuerzas Armadas.

La metalúrgica fue adquirida por la firma suiza tres años antes a la empresa Comsur, que perteneció al ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, actualmente autoexiliado en Estados Unidos.

El ministro de Minería, José Pimentel, aseguró ayer a La Prensa que “no pensamos saldar nada” con la estatización de la fundidora de antimonio porque se evidenció incumplimiento en inversiones, producción y fuentes de trabajo por parte de Glencore. Adelantó que en caso de que la transnacional demande al Estado, “no hay temor”, porque carece de argumentos sólidos que respalden esa posible acción.

Pimentel anunció que luego de una evaluación y estudio técnico se definirá el monto de inversión que se precisará para hacer funcionar la planta, como también el tipo de proyecto que se encarará en el área; aunque el objetivo del Gobierno es “modernizarla y reactivarla”.

Informó que la negociación con Glencore para la transformación de los contratos de Porco, Bolívar y Colquiri, hacia otros de riesgo compartido y con participación estatal, está paralizada porque no hubo respuesta de la empresa suiza en cuanto a los montos de inversión que realizará para mantener sus operaciones. “Esperamos que esta decisión acelere la definición sobre este problema”.

La autoridad aseguró que por el momento no hay otras firmas en la mira para revertir sus acciones; sin embargo, a partir de la aprobación y vigencia de la nueva ley minera, no se permitirá la existencia de “concesiones ociosas”.

La redacción de esta norma comenzará en los siguientes días con la participación de los sectores involucrados en el rubro, la que también regulará tributos al margen de contratos, y subsanará la ausencia de declaración de inversiones.

Desde octubre Oruro no exporta antimonio

A partir de octubre de la pasada gestión, no se exporta antimonio porque no existen mercados, la tonelada que costaba alrededor de 5.000 dólares actualmente tiene un costo aproximado de 3.200 dólares, según el presidente de la Cámara de Exportadores, Saúl Cabrera.

Explicó que la crisis mundial provocó la baja de minerales afectando de sobremanera a la economía de Oruro, por ser un departamento netamente minero.

Informó que en Oruro se produce trióxido de antimonio, antimonio metálico, productos que se realizan en base al antimonio, que lamentablemente no se pueden vender, lo cual causa preocupación entre los exportadores y el sector minero, puesto que no hay exportación de antimonio desde el mes de octubre de 2008.

Según datos estadísticos, la tonelada de antimonio tenía un costo que se acercaba a 5.000 dólares y ahora bajó a poco más de 3.000 dólares, debido a la falta de mercados, por lo que se presume que muchas empresas tienen este mineral acumulado en lugar de ser exportado.

Otra preocupación de dicho sector es el tema cambiario, según el presidente de la Cámara de Exportaciones, porque todos los insumos llegan en dólares, como repuestos, maquinaria y demás equipos, aunque en nuestro país todos los servicios se pagan en bolivianos, lo que afecta al sistema cambiario.

Las exportaciones hasta el mes de agosto de la pasada gestión fueron positivas, puesto que las exportaciones tuvieron su mayor precio hasta esta temporada; pero a partir de septiembre el precio del antimonio fue bajando en un 80 por ciento, al igual que la plata, informó Cabrera.

En agosto y septiembre bajó el precio del zinc, plomo, estaño, situación preocupante para el sector minero, informó Cabrera y añadió que la plata bajó de 18 dólares la onza troy a 11 dólares la onza troy; el zinc que estaba a 1,5 bajó a 0,56; el estaño, de 10 dólares bajó a 5,20 la libra fina y lo más preocupante es que Oruro, como centro netamente minero, tuvo problemas por la falta de venta del antimonio, además que desde el mes de septiembre tampoco hay mercado para el zinc.