Una palliri es la mujer minera que, para ayudar a la economía de su hogar, rasca entre las miles de toneladas de restos de roca en pos de algunos kilos de mineral que pueda vender a la misma empresa que le permite ingresar al campamento.
En Bolivia, unos 5 mil obreros trabajan para las minas privadas y estatales, mientras que más de 50 mil, son socios trabajadores de las cooperativas mineras del país. Dentro de esas cifras, hay una minoría de mujeres, que llegaron a este subtrabajo minero, porque quieren ayudar a sus esposos. Además, muchas son palliris porque sus maridos enfermaron o murieron y están obligadas a mantener a sus hijos e hijas.
Es el caso de Margarita Alcalá, representante de su sector en la Federación de Cooperativas Mineras de Bolivia (Fencomin), que vive y trabaja en un centro del departamento andino de Potosí, en el sudoeste del país.
El marido de Margarita está enfermo debido a un accidente en la mina que le dañó la columna vertebral; ella lo reemplaza desde hace varios años para mantenerle a él y a sus cuatro hijos.
"He trabajado en los desmontes, buscando plomo, plata y complejos (aglomerados) de zinc o de estaño, y también he tenido que estar en el interior de una mina, por necesidad", cuenta.
En los campamentos mineros, la mayoría situados en las montañas del occidente del país, las palliris cumplen su tarea en el horario que les permite su propia condición de madres, que "atienden a cuatro, seis y hasta diez hijos", dice Alcalá.
El martillo es la herramienta más utilizada por estas mujeres, aunque también manejan otros instrumentos para completar su trabajo de selección, y no es raro que los hijos e hijas menores estén al lado de sus madres.
Uno de los lugares más frecuentados por estas mujeres mineras es el Cerro Rico, de la ciudad de Potosí, emblema de la riqueza que posee este país sudamericano y símbolo presente en su escudo nacional y en su moneda.
Se calcula que en el Cerro Rico coexisten muchas cooperativas, en las cuales hay muchas mujeres que trabajan diariamente, muchas veces más de diez horas, para extraer material a los "desmontes" acumulados en sus faldas.
En muchos casos, las palliris lavan el mismo material que han explotado antes, porque los grupos de búsqueda se han multiplicado y los lugares están muy alejados.
En una semana exitosa, un grupo de cuatro personas obtiene 10 kilos de roca con contenido mineral, lo que equivale a un promedio de 40 kilos mensuales, por los que reciben de 50 a 100 dólares, según datos recogidos en el centro minero de Huanuni, uno de los más importantes de Bolivia.
La dirigente asegura que el trabajo de las mujeres "es sacrificado", tanto porque en las cooperativas no hay maquinaria, como "por la crisis en el país y especialmente porque los precios están bajos en el mercado internacional".
Margarita Alcalá cree que muchas de sus compañeras están enfermas de artritis, debido a la constante utilización de agua en su labor, y de tuberculosis, habitual dolencia entre los y las trabajadoras mineras del país.
BOLIVIA: MUJERES PALLIRIS SOBREVIVEN CON 5 DÓLARES AL MES
RED- ADA, RED RECOSUR
"Rescatamos mineral por un monto de 25 dólares al mes, pero nos descuentan por el pesaje, la basura, los aportes a la cooperativa y otros, dejando para nuestra alimentación y de nuestra familia entre 5 a 6 dólares mensuales" afirmó la dirigente Gregoria Flores Copa. "Trabajamos desde las 5 de la mañana, en sol, en frío, en viento o lluvia, golpeando la piedra hasta encontrar el mineral y separar los metales, todo el día, si nos da hambre p’ijchamos (masticar) coca. agregó Doña Gregoria.
"Rescatamos 2 toneladas de metales entre zinc, plata, plomo y otros, pero sólo nos pagan del zinc y de la plata, precios bajos porque la comercialización está paralizada, nos dicen los que compran el metal", prosiguió la trabajadora de Mina Bolívar. "A veces ingresamos a interior mina a buscarnos metal en los lugares que nos arriendan y cargamos a las wawas (niños) y a los más grandecitos dejamos abandonados todo el día", afirmó otra de las dirigentes, Josefa Vargas.
Estas mujeres que rescatan el mineral sobrante de los desmontes en los distritos mineros (palliris), son afectadas por la contaminación de las aguas, del medio ambiente, al realizar un trabajo manual muy esforzado para sus pulmones. A pesar de solicitar ayuda al Viceministerio de Género, al Viceministro de Minería y a la Viceministra de Medio Ambiente e incluso a la Defensoría del Pueblo según informó no obtuvieron respuesta alguna de dichas autoridades. Ahora acuden a organismos no gubernamentales que luchan en favor del medio ambiente y que defienden los derechos de las mujeres para sensibilizar sobre la grave situación en la que desempeña su trabajo, la mujer buscadora de minerales en Bolivia.
NUESTRO HOMENAJE
Con ésta nota que refleja el sacrificio de las mujeres palliris en las minas del país, rendimos nuestro homenaje a todas las mujeres trabajadoras, en el Día Internacional de La Mujer.
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