Los peores excedentes trimestrales desde el período enero - marzo de 2004 anotó Codelco entre julio y septiembre de este año, al lograr US$ 756 millones, lejos de los sobre US$ 2 mil millones que logró la corporación en los dos trimestres anteriores.
Esto, al hacer análisis sobre lo conseguido en el tercer trimestre, porque la empresa sólo entrega cifras acumuladas.
Los resultados del período representan, además, una baja de 63% respecto a lo ganado en igual lapso de 2007.
Según la cuprera -que preside José Pablo Arellano-, los menores excedentes están influenciados por una provisión que la compañía hizo en el trimestre por el precio del cobre, la que alcanzó, al menos, US$ 500 millones.
Esto, considerando que el precio del metal se desplomó en el último mes -hasta ayer la caída mensual era de 30%- y que gran parte de lo producido en septiembre se venderá a precios de octubre.
Las cifras acumuladas tampoco son buenas. Codelco logra, a septiembre, excedentes por US$ 4.817 millones, un tercio menos que los US$ 6.793 millones de igual período de 2007. Y en relación a los primeros nueve meses de 2006 (sumaba US$ 7.249 millones) la merma es de 35%.
“Tuvimos problemas con accesos a nuestras operaciones en el conflicto con los contratistas, que nos significó 43 mil toneladas menos, tuvimos problemas climáticos que significó en Teniente y Andina dejar de producir por aluviones unas 16 mil toneladas de cobre y, además, las caídas de las leyes. Esto suma 94 mil toneladas menos en comparación con el año pasado. Es cerca de 8% menos”, explicó el presidente ejecutivo de la compañía estatal, José Pablo Arellano.
La producción acumulada a septiembre suma 1,04 millón de toneladas, lo que se compara negativamente con 1,14 millón de toneladas que la minera extrajo en igual tiempo de 2007.
Descalce de pagos
El director del Centro de Minería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos, explica que Codelco hace bien en realizar una provisión, porque gran parte de lo que se produjo en septiembre se venderá en octubre, a precios diferentes de los que se tenían cuando ese cobre fue producido. Y esto tiene que ver, sobre todo, con la lógica del mercado minero y los largos viajes que deben realizar los cátodos -una de las formas en la que se vende cobre- para llegar a su destino.
“Las mineras venden concentrados y cátodos a un precio determinado, pero tres meses después, en la entrega, se tiene que reevaluar el precio y después devolver la diferencia. Ahí hay una pérdida, porque en el momento de producción el precio era una cosa y en la entrega, es otra. Eso juega en contra de los costos”, dijo el experto.
Por primera vez, además, Codelco incluyó a Gaby -que produjo 29 mil toneladas de cobre en el período- en sus balances.
Chuquicamata, el mayor dolor de cabeza de la cuprera
La mayor mina de Codelco, Chuquicamata, -que es la que más cobre produce- no cesa de dar problemas.
A la baja de la ley que muestra -y que significa que por cada tonelada de mineral que se saca es cada vez menos el cobre que se termina extrayendo- se suman los problemas de seguridad producto de una falla, la que obliga a la compañía a destinar tiempo y recursos en quitar carga a ciertas zonas de la mina para alejar el riesgo de un eventual derrumbe.
Es allí donde la baja productiva se siente con más fuerza. En esa división, la merma alcanza el 14% en relación con 2007
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