Durante el primer trimestre de este año, el valor de las exportaciones de estaño disminuyó en 66,38% en comparación con similar periodo de 2013. Otros minerales reportan también caídas.
Autoridades y analistas consideran que el descenso se debe a precios internacionales de los minerales más bajos y al empobrecimiento de algunos yacimientos operados por San Cristóbal, Huanuni y Manquiri.
Otros minerales que reportaron descensos son el oro, en 26,95%, y la plata, en 22,07%, mientras que las ventas de plomo subieron en 31,86% y las de zinc en 10,08%, según el Instituto Nacional de Estadística (INE).
El informe revela que en el primer trimestre el valor exportado de estaño fue de 13,5 millones de dólares, pero este año sólo se llegó a 4,5 millones de dólares.
Las ventas de plata se redujeron de 232,5 millones de dólares a 181,2 millones; las de oro, de 6,05 millones a 4,4 millones de dólares (ver infografía).
El viceministro de Política Minera, Eugenio Mendoza, y el expresidente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), Héctor Córdova, coincidieron ayer en que el descenso se debe principalmente a la caída de los precios internacionales de los minerales, aunque confían en que comiencen a mejorar.
Por ejemplo, la cotización promedio de la plata en 2013 fue de 27,69 dólares por onza troy y este año oscila en 20,05 dólares, es decir, 28% menos. En el caso del oro, el precio promedio era 1.559 dólares por onza troy y este año es de 1.295 dólares, un 17% menos, según el Ministerio de Minería.
"La baja se debe a la caída de las cotizaciones y en la plata obedece a que el yacimiento está bajando su ley de cabeza; hablamos de Manquiri, que está en Potosí. Actualmente la empresa privada explota yacimientos más pobres comparados a los de 2013”, explicó el viceministro Mendoza.
Según Córdova, como en todo negocio minero los yacimientos se agotan y el mineral que se extrae es cada vez más pobre.
"Eso ocurre en la minera San Cristóbal y en Huanuni, que son los principales proveedores de zinc, plomo, estaño y plata. Hay un empobrecimiento de los yacimientos y eso se supera haciendo exploración y encontrando nuevas vetas. En Huanuni terminó el periodo (de extracción) de la capa rica de estaño y ahora se explota la que contiene una mezcla con sulfuros y la magnitud del estaño es menor”, afirmó.
Perspectiva
Ambos aseguran que durante este año la cotización internacional de minerales se mantendrá e incluso reportará un ascenso leve. San Cristóbal es un yacimiento que produce plata, sulfuros de zinc y plomo, según publica su página web.
En cambio, en la Empresa Minera Huanuni, donde operan más de 4.500 trabajadores, explotan, en promedio, 750 toneladas métricas de estaño al mes.
En la Empresa Minera Manquiri se producen lingotes de plata a partir de la remoción y procesamiento metalúrgico de pallacos, sucus y desmontes de las laderas del legendario Cerro Rico de Potosí.
Huanuni prevé jubilar a unos 450 trabajadores hasta fin de año
Hasta fin de año, la Empresa Minera Huanuni prevé jubilar a unos 450 trabajadores, debido a que varios de ellos sufren enfermedades (riesgo laboral) y otros porque ya tienen la edad para retirarse, dijo ayer el secretario de Conflictos de la minera estatal, Édgar Mejía.
Actualmente en la estatal trabajan más de 4.500 mineros.
"Ya tenemos 450 trabajadores que presentaron su trámite de jubilación, muchos de ellos ya cumplieron los requisitos y otros se van de la empresa por riesgo profesional y otros por vejez. Eso irá saliendo en el transcurso de este año”, precisó.
La minera estatal no erogará ni un centavo para cubrir el pago de las rentas de esos jubilados.
Una vez que un trabajador cumpla sus funciones no será reemplazado por otro trabajador y las operaciones continuarán con la cantidad de obreros que queda en la mina, anticipó Mejía.
Las fuentes laborales
Huanuni procesa 1.400 toneladas de estaño en bruto al día, pero el producto obtenido con ese volumen oscila entre 800 y 850 toneladas finas que se dirigen a la Empresa Metalúrgica de Vinto, según datos oficiales.
En 2013, la minera generó utilidades de sólo un millón de dólares, es decir, alrededor de 11 millones menos que en 2012 y 29 millones menos que en 2011, según datos de Comibol.
En el primer trimestre, la producción promedio de estaño llegó a 700 toneladas métricas finas mensuales.
Los trabajadores proyectan que la capacidad de procesamiento se incrementé con la puesta en marcha del nuevo ingenio, que entrará en operación a fin de año.
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