El brillo de las exportaciones de oro se apaga en el país. Datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) demuestran que el valor de las ventas externas del metal cayó hasta un 72%. Esta situación se da en un contexto de precios altos, pero que ha favorecido al país. Esta caída obedece, según especialistas consultados, a la actual Ley del Oro.
El exdirector del Banco Central de Bolivia (BCB), José Gabriel Espinoza, explicó que esta norma obliga a los exportadores a vender al BCB una cantidad de oro equivalente a la que desean exportar. Implementada en noviembre de 2023, esta normativa, provocó una fuerte caída en las exportaciones y un incremento del contrabando, sostiene Espinoza.
Entre enero y noviembre de 2024, las exportaciones de oro alcanzaron $us 667,6 millones, lo que representa una disminución significativa en comparación con los $us 2.408,2 millones de 2023.
Antes de esta ley, Bolivia exportaba en promedio 4 toneladas de oro al mes, pero ahora vende entre 1 o 2 toneladas. Pero, según Espinoza, parte de ese oro era producto del contrabando desde países como Perú, Colombia o incluso Venezuela, que se internó al país debido a la flexibilidad del régimen tributario boliviano.
La Ley 1503 establece la obligatoriedad del “certificado de exportación de oro”. Ahora, cualquier exportador debe vender al Banco Central una cantidad equivalente al oro que desea exportar.
Para el especialista, esta exigencia genera un colapso del comercio legal de oro y ha incentivado el contrabando hacia Perú, un país que reportó un incremento en sus exportaciones de oro en 2023.
“Ahora, esos dólares llegan directamente al Banco Central, que ya no los redistribuye al sector privado. Esto genera una crisis en los importadores y en toda la economía privada”, explicó Espinoza.
La producción de oro en Bolivia está mayoritariamente en manos de cooperativas mineras, un sector que Espinoza describe como “altamente informal”. Éstas explotan las regiones del norte de La Paz y partes de Beni. Pero la Ley del Oro eliminó los incentivos para que estas cooperativas vendan su producción localmente.
A pesar de que el Banco Central reportó la compra de 14,5 toneladas de oro en 2023, Espinoza señala que las reservas del país cayeron significativamente. En 2023, Bolivia contaba con 42,5 toneladas de oro en sus reservas; ahora, esa cifra se redujo a 22,5 toneladas.
El problema, según el especialista, es que el oro adquirido por el BCB no se utiliza para inversión ni para fortalecer la economía, sino para cubrir gastos corrientes, como la compra de combustible y el pago de deudas.
“El gobierno está dispuesto a extraer recursos de todos los sectores: exportadores, importadores, el sistema financiero y hasta las cooperativas informales. Esto no solo afecta a los productores de oro, sino que debilita toda la economía”, afirmó.
No hay registro
Héctor Córdova, expresidente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), sostuvo que la producción de oro no ha disminuido, pero gran parte no se registra en el país porque es extraída de contrabando hacia países vecinos como Perú y Chile.
Ante falta de divisas los productores prefieren vender su oro fuera del país, donde reciben el pago en dólares, a pesar de los impuestos más elevados.
Esto provoca que los beneficios fiscales, terminen favoreciendo a otros países.
“En años anteriores, el oro peruano ingresaba a Bolivia para ser registrado como producción local por los bajos impuestos. Pero ante la falta de dólares en Bolivia, los peruanos prefieren quedarse en su país, pese a los altos costos fiscales”, explicó Héctor Córdova.
Otro factor es la adquisición de oro por el BCB. Durante 2023, el ente emisor compró 14 toneladas de oro para incrementar las reservas internacionales. No obstante, esta cifra es menor a las 54 toneladas producidas en 2022, lo que evidencia un significativo subregistro en las estadísticas oficiales.
Córdova destacó la urgencia de implementar medidas estructurales para cerrar la brecha entre el tipo de cambio oficial y el paralelo, lo cual desincentivaría el contrabando
Asimismo, sugirió políticas que garanticen una mayor disponibilidad de divisas en el país, permitiendo que el oro contribuya al erario público.
Actualmente, la contribución del sector aurífero al Estado es mínima, porque las regalías apenas representan entre el 1,5 % y el 2,5 % del valor del oro, y no existen impuestos adicionales sobre esta actividad. Un 96% de las Reseras Internacionales Netas (RIN) es encuentran en oro, especialistas cuestionan al BCB por la caída de las reservas en divisas
Un 96% de las Reseras Internacionales Netas (RIN) es encuentran en oro, especialistas cuestionan al BCB por la caída de las reservas en divisas
Fernando Romero, presidente del Colegio de Economistas de Tarija, dijo que esta situación responde a una combinación de factores que incluyen restricciones legales, contrabando y debilidades estructurales en la economía minera del país.
Explicó que la normativa limita las exportaciones de oro y aunque busca regular el mercado, esta medida también ha restringido los ingresos por exportaciones, afectando tanto al Estado como al sector privado.
Romero calificó la situación como “preocupante y riesgosa” y enfatizó que el nuevo gobierno que venga en 2025 deberá priorizar la creación de un modelo económico que permita aprovechar el auge del precio del oro de manera sostenible.
Pero para el economista Martin Moreira, la “Ley del Oro” ha permitido al Banco Central de Bolivia (BCB) recuperar 14,38 toneladas de oro en 2024, un resultado que supera con creces las siete toneladas exportadas por las 1.100 cooperativas auríferas autorizadas en el país.
“Pero esto no debe ser motivo de complacencia, sino el punto de partida para implementar reformas estructurales que aseguren que los recursos naturales de Bolivia beneficien plenamente al país y a su población”, dijo
Subrayó que, aunque la Ley del Oro es un avance, también ha puesto en evidencia la debilidad estructural del sector minero. Muchas cooperativas venden oro a intermediarios que lo contrabandean hacia países vecinos, especialmente Perú, donde los impuestos son más altos pero los beneficios en dólares son mejores.
“Los intermediarios prefieren pagar un 19 % de impuestos en Perú para exportar el oro, en lugar del 5 % que se aplica en Bolivia, porque pueden vender el mineral en dólares. Estos dólares regresan al país a través del mercado paralelo, exacerbando la crisis”, dijo.
Sugiere reforzar los controles estatales, y que la Ley del Oro sea el punto de partida para implementar reformas estructurales que aseguren que los recursos naturales beneficien al país.
El oro, pilar clave en el fortalecimiento de las reservas internacionales de Bolivia en 2024”
El oro se consolidó en 2024 como un activo fundamental en las Reservas Internacionales Netas (RIN) de Bolivia, según el informe del Banco Central de Bolivia (BCB). A pesar de los desafíos económicos internos y externos, las reservas en oro no solo mantuvieron su volumen en 22,53 toneladas, sino que su valor experimentó un incremento destacado, pasando de $us 1.566 millones en diciembre de 2023 a $us 1.889 millones al cierre de 2024.
Este aumento, equivalente a $us 323 millones, fue impulsado principalmente por la revalorización del precio promedio de la onza Troy, que subió un 28,9%, alcanzando los $us 2.671,1. Este incremento destacó al oro como un activo seguro y estratégico en el contexto económico global, reforzando su rol como reserva de valor para el país.
El BCB implementó una política activa de acumulación de oro mediante la compra de 14,54 toneladas en el mercado interno, lo que permitió fortalecer las reservas. Además, parte de este metal fue refinado y acreditado en las Cuentas de Oro de Bolivia en entidades internacionales, asegurando su liquidez y respaldo en los mercados globales.
El BCB implementó una política activa de acumulación de oro mediante la compra de 14,54 toneladas en el mercado interno, lo que permitió fortalecer las reservas.
No obstante, el informe muestra que las divisas cayeron en $us 118,9 millones, mientras que los DEG y otros activos líquidos también experimentaron reducciones. Esta situación revela que la estabilidad económica del país depende en gran medida del oro, un recurso cuya extracción y comercialización enfrentan serios problemas como el contrabando y la informalidad.
Además, la producción de oro en Bolivia sigue dominada por cooperativas mineras, un sector descrito como “altamente informal” por especialistas. Estas cooperativas a menudo venden el metal a intermediarios que lo sacan del país de manera irregular, lo que provoca un subregistro en las estadísticas oficiales y una mínima contribución fiscal. Las regalías del sector apenas representan entre el 1,5 % y el 2,5 % del valor del oro producido.
Mientras el precio internacional del oro se mantiene alto, Bolivia logra cierta estabilidad en sus reservas. El protagonismo del oro podría convertirse en una vulnerabilidad más que en una fortaleza para la estabilidad económica del país.
