martes, 3 de abril de 2012

El litio chileno y su estrategia para dominar mercado

Hace algunas semanas la Sociedad Chilena de Litio (SCL) -una de las dos compañías productoras de litio en Chile, junto a la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM)- declaró que invertirá más de $us. 140 millones en la construcción de una planta de 20 mil toneladas métricas en La Negra, cercana al Puerto de Antofagasta. Por su parte, el Gobierno anunció que licitará contratos para elevar la extracción de litio a 100 mil toneladas adicionales por 20 años.

Ambas compañías, SCL y SQM, sólo en 2008 representaron aproximadamente el 58 % de la producción mundial de carbonato de litio. Y SQM posee el 37 % de este mercado mundial.

En nuestro país las regiones de interés para la explotación del litio son Tarapacá, Antofagasta y Atacama, donde se encuentran los principales yacimientos, que corresponden a los denominados salares andinos y preandinos del Norte de Chile.

Nada es al azar y es que las múltiples aplicaciones del litio en innumerables aparatos tecnológicos, baterías recargables de autos eléctricos, vidrios y cerámicas, hacen que sea un elemento muy solicitado en variados rubros de negocios, sumado a que muchas pueden ser su fuente de extracción, ya que se encuentra en una amplia gama de minerales, salmueras naturales, salmueras asociadas a pozos petrolíferos y campos geotermales, en diversas arcillas y hasta en el agua de mar.

Sin embargo, uno de los puntos que resalta más resquemor es la condición de mineral no concesionable que tiene el litio; punto que acusan que entraba la ventaja comparativa frente a otros países, ya que su carácter no permite que pueda ser explorado y explotado como el resto de los minerales y, por lo tanto, queda en manos del Estado. Su resguardo se remonta a los años 80, cuando el gobierno chileno prefirió su protección por considerarlo un mineral estratégico para usos militares.

Así, con el tiempo, la compañía estatal SQM quedó como el principal productor de litio en el país y hoy en día líder mundial. El mercado fue relativamente pequeño hasta principios del milenio y no había necesidad de invitar a más jugadores a extraer litio de los salares.

Para el Managing Partner y experto minero de SinoLatin Capital, Erik Bethel, "eso hubiera causado competencia para SQM y volatilidad en los precios por incrementos en la oferta. Sin embargo, estos últimos años el litio se ha vuelto un mineral sumamente importante para la producción de baterías y Chile ha perdido terreno ante otros países productores como Argentina y Australia. Es por eso que el Gobierno empieza a ser más flexible. Más vale perder terreno con competidores dentro de Chile que con jugadores en otros países", dijo el experto a AndesOne.com.

Asimismo, las decisiones de extracción del litio deberían contar con una serie de cuidados, ya que los salares andinos y preandinos son ambientes mixtos que contienen recursos minerales y, a la vez, constituyen el hábitat natural de diversas especies de fauna y flora altiplánica. Por lo tanto, los principales cuidados deben estar orientados a conservar esta doble condición, estableciendo adecuadas medidas de prevención y mitigación del impacto de la actividad minero-industrial a desarrollar.

Según explicó el jefe del departamento de Geología Aplicada de Sernageomin, Aníbal Gajardo, "en especial, estos cuidados deben orientarse a preservar tanto la calidad, cantidad y distribución del recurso hídrico, fundamental para la conservación del hábitat, como la concentración, localización y disponibilidad de la salmuera de los salares, que constituye la fuente renovable de los recursos de interés".

Otra de las aristas que causa controversia es que Chile produce el litio para exportarlo a otros países, importándolo luego como producto final, sin poder sacarle partido para realizar el proceso completo a nivel nacional.

"Hay muchos procesos entre la materia prima y el producto final. Una gran oportunidad es que se fabriquen baterías en Chile. Muchos analistas prevén que la demanda de baterías va a incrementar exponencialmente cuando se empiecen a producir carros eléctricos en serie. Fábricas en Chile tendrían ventaja en costos logísticos y por ende podrían producir baterías a un precio mucho más competitivo que otros países. Esto es una muy buena oportunidad para que Chile diversifique sus exportaciones, que hoy el 88% es materia prima, a productos con valor agregado", explica Bethel.

Según el informe de Cochilco "Antecedentes para una política pública en minerales estratégicos: Litio" (2009), se estima que entre el año 2009 y 2012, aproximadamente diez fabricantes de vehículos presentarán modelos eléctricos e híbridos-eléctricos utilizando baterías de litio. Y para el 2012, más de 2 millones de vehículos de este tipo estarán ya disponibles.

La producción mundial de litio se concentra fundamentalmente en cuatro países: Chile, que lidera el mercado con una participación del 44 % de la producción (mediante salmueras), le siguen Australia con una participación del 25 % (mediante espodumeno), China y Argentina alcanzan 13 % y 12 % respectivamente de participación de la producción mundial (mediante salmueras).

AméricaEconomía. Portal Minero 33

lunes, 2 de abril de 2012

Bolivia es poco apta para captar inversión

La consultora utiliza siete principios para calificar a los países mineros.

A escala mundial, Rusia, Bolivia y la República Democrática del Congo son las tres naciones menos convenientes para las inversiones mineras, según una evaluación realizada por la consultora internacional Behre Dolbear (BD) sobre el riesgo de negocios en países mineros.
Anualmente, desde 1999, esta organización ha compilado la valoración de los riesgos políticos de los principales participantes en la industria minera mundial.
La calificación, según la consultora, indica una correlación positiva entre el crecimiento de la riqueza de una nación y la prosperidad de su industria minera sólo cuando un país reconoce la necesidad de adaptarse y reestructurar la política de desarrollo del potencial económico.
“Si bien nuestra perspectiva se considera a menudo provocadora, nuestra intención es poner de relieve las políticas y condiciones de los países para los negocios, la promoción y el crecimiento de la inversión en el sector minero”, señala el documento.
El estudio de BD se concentra en 25 países a escala mundial. En la investigación, Bolivia ocupa el penúltimo lugar, solamente por delante de Rusia.
La empresa desarrolla el análisis de inversión sobre la base de siete criterios: los sistemas económico y político de los países, el grado de los problemas sociales que afectan a la minería, los retrasos en la recepción por problemas burocráticos y de otra índole, el grado de corrupción, la estabilidad de la moneda y la competitividad de la política fiscal de las naciones.
“Cada criterio se califica en una escala cualitativa de 1 (peor) a 10 (mejor) que refleja las condiciones que promueven el crecimiento de la inversión en el sector minero. En consecuencia, la puntuación máxima posible para un país es de 70 puntos”.
Puntaje obtenido por bolivia. Bolivia logró este año 17 puntos, resultado similar al de 2011 pero inferior al de 2010, cuando sumó 18 puntos.
De acuerdo con las evaluaciones efectuadas, uno de los factores preponderantes es la seguridad en la tenencia del yacimiento, es decir, la seguridad que hay en la concesión minera de una empresa sobre la base de la ley minera de un país, tomando en cuenta los procesos de nacionalización que se dieron durante su historia.
Según el documento, a veces el trabajo minero se complica por las “buenas” intenciones de las partes interesadas, incluidos los funcionarios federales y locales, pueblos indígenas, o las organizaciones no gubernamentales que defienden geografías, costumbres ancestrales, culturales o ambientales, además de las afirmaciones sobre la tierra, el agua, infraestructura o de otros recursos económicos, que obstaculizan los proyectos mineros.
“La posición de los países clasificados que se mantienen en el ránking de la parte inferior de este año se debe a los sistemas políticos de Rusia y Bolivia”.
Los temas sociales continúan como uno de los mayores factores de riesgo que influyen en el desarrollo de proyectos mineros en todo el mundo. Las consignas de la industria minera se han convertido en el “desarrollo sostenible”, “derechos indígenas” y “licencia social”.
La mayoría de los países cuenta con regulaciones ambientales similares, como mínimo, a las normas establecidas por el Banco Mundial. La cuestión abordada no es la fuerza de las regulaciones, pero la duración total de la obtención de permisos y la corrupción por parte de los burócratas de los países más pobres son determinantes.
Los países en los que definitivamente no se puede invertir, según el informe, son Rusia y Bolivia. Pero la que más ha caído en calificación en los últimos años es China: cuatro puestos desde 2010, por, principalmente, restricciones y corrupción.

3 son los países que gozan de mayor credibilidad para las inversiones mineras: Australia, Canadá y Chile.

Cooperativa Nueva San José paga $us. 90.000 por regalías

La Cooperativa Nueva San José deja como regalías mineras para el departamento de Oruro, 90.000 dólares mensuales, afirmó el presidente del Comité de Administración, Jorge Gutiérrez Antonio.

Indicó que desde hace más de siete años, es la primera cooperativa en Oruro y tal vez a nivel nacional que exporta minerales de concentrados de plata y plomo, de forma directa.

En este momento exporta, sobre todo a Suiza, más de 400 toneladas de minerales, considerándose un ejemplo para las demás cooperativas, con el fin de que perciban mayores ingresos, ya que no depende de una comercializadora.

"Las demás cooperativas deben organizarse, para recibir mejores utilidades para que los compañeros sean beneficiados, nosotros estamos orgánicamente manejados y la exportación que hacemos está marcando por buen camino", expresó Gutiérrez.

La buena cotización de los minerales a nivel internacional es lo que favorece al sector cooperativo. "De esta manera estamos recibiendo beneficios para nosotros y para el departamento, porque estamos dejando como 90 mil dólares mensuales, como regalías mineras de libre utilidad para la Gobernación y Alcaldía, pues estamos produciendo más de 400 toneladas, generándonos por su venta 700.000 dólares, de eso sufrimos los descuentos de la caja (Caja Nacional de Salud), el Canon de Comibol (Corporación Minera de Bolivia) y la regalía minera, además de los costos de operación, tratamiento, de refinación, pero el compañero trabajador se beneficia no con el 100 por ciento, es mejor vender de forma directa", dijo el dirigente.

Actualmente son 323 socios en la cooperativa, que según aseguró está viviendo una buena etapa, lo que se observa con la construcción de viviendas en el sector de Itos, campos deportivos y otros. "Nos está yendo bien y ojalá los precios se sigan manteniendo", dijo Gutiérrez.

Sin embargo señaló que sufren inundaciones debido a las torrenciales lluvias de la época húmeda, por lo que se coordina con Empleomin, para que se haga una licitación pronta con el fin de que se bombeen las aguas para recuperar los niveles 420 y 260, y así regularizar las tareas de explotación.

Inician el montaje de la planta de cloruro de potasio

El máximo ejecutivo de la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos (GNRE) de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), Luis Alberto Echazú, anunció que a partir de este lunes se inicia el montaje de cloruro de potasio en el salar de Uyuni (Potosí).

“Estamos empezando el lunes el montaje de la planta de cloruro de potasio que va a durar entre 60 y 70 días, dependiendo sobre todo de proveedores de una serie de provisiones pequeñas de materiales y, claro, después se hace simultáneamente un poco solapando la de litio”, señaló.

El Gobierno proyecta encarar la industrialización de los recursos evaporíticos en tres fases. La primera, desde este año, que está relacionada a la producción y a nivel semiindustrial de 1.000 toneladas de cloruro de potasio y a escala piloto de 40 toneladas (t) de carbonato de litio, con una inversión de $us 19 millones.

La segunda etapa (2014) es el proceso de industrialización del boro, magnesio y sulfato, así como el desarrollo de la tecnología necesaria para fabricar baterías. La inversión se ampliará a $us 485 millones y la producción anual se incrementará a 30 mil toneladas de carbonato y 700 mil toneladas de cloruro. La última fase (2016) contempla la fabricación de baterías con una inversión por parte del Estado de $us 400 millones.

En criterio de Alberto Echazú, el Ejecutivo dio el primer paso con el acuerdo con el consorcio Kores-Posco de Corea del Sur “para empezar un emprendimiento piloto de una planta de cátodos de litio, desde luego en Bolivia utilizando el carbonato de litio”.

Sector Minero Impulsa inversión por $us. 99 millones en Mejillones

El Servicio de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta aprobó la inversión de caso $us. 99 millones que permitirá la ampliación del terminal portuario, ubicado en la Bahía de Mejillones, el cual entregará facilidades portuarias para el desembarque de ceniza de soda y azufre y para los envíos de concentrado de cobre.

La iniciativa considera una nueva infraestructura portuaria que incluye la construcción y habilitación de un nuevo sitio de atraque para la carga de naves, el montaje de nuevas correas tubulares y de transferencia y la edificación de galpones de acopio y recepción de concentrado de cobre.

El proyecto gestado vía Declaración de Impacto Ambiental (DIA) fue presentado por el Terminal Graneles del Norte (TGN), ligado al grupo Von Appen, la constructora Belfi y el fondo CMB Prime.

domingo, 1 de abril de 2012

Mal momento de los metales en el mundo afecta a Potosí y Oruro

Dos departamentos de Bolivia, Oruro y Potosí, los principales productores de metales, han comenzado a ser golpeados por la incertidumbre mundial que la crisis de Europa y EEUU ha provocado.

A febrero de 2012, las ventas al exterior de ambas regiones -las únicas que registraron descensos- cayeron en 23,38 por ciento en el caso de Oruro y en 33,3 por ciento en el de Potosí, en comparación con similar período de 2011, de acuerdo con un reporte del Instituto Nacional de Estadística (INE).

La causa es que en los primeros meses del año los precios internacionales de los minerales y la demanda de estos productos han caído, especialmente por la desaceleración china.

El valor de las exportaciones de metales bolivianos se derrumbó un 33,24 por ciento en los dos primeros meses de 2012 respecto a igual período del año pasado, de 102,4 millones a 80,69 millones de dólares. En febrero de 2011, el crecimiento registrado por el sector Extracción de Minerales fue de 34,52 por ciento.

El volumen también va de bajada. A enero, informó el INE, la cantidad de minerales exportados descendió 21 por ciento, de 102,4 millones de kilogramos a 80,69 millones (peso neto).

Debido a que los precios del petróleo se han mantenido altos por los conflictos en Oriente Medio, el valor de las ventas de hidrocarburos ha crecido en 33,24 por ciento. En tanto, las manufacturas resisten, pero el incremento de sus exportaciones ha sido de sólo 2,3 por ciento en los primeros dos meses de este año.

Asia y Europa

Las cifras del INE muestran que los países de Asia (tradicionales compradores de minerales) y Europa son los que más han dejado de demandar productos bolivianos por la desaceleración de sus economías.

El valor de las exportaciones de Bolivia a Corea del Sur fue el más bajó a febrero de este año en comparación a similar período de 2011, de 122,5 millones de dólares a 53,94 millones, es decir un 55,97 por ciento. Las ventas a Japón descendieron 26,88 por ciento y a China en 11,92 por ciento.

A Europa, el valor de las ventas bolivianas cayó 49,49 por ciento a Bélgica y 22,46 por ciento a Suiza.

Materias primas en desventaja

Los exportadores bolivianos explican que las materias primas son los productos que más dependen de las variaciones de los precios internacionales y consideran que sólo las exportaciones no tradicionales, aquellas con valor agregado, son sostenibles.
“La caída de las exportaciones de minerales nos muestra que el país tiene que apuntar a los productos no tradicionales que pueden generan un mayor valor”, dice el presidente de la Cámara Nacional de Exportadores (Caneb), Goran Vranicic.

Los empresarios privados han solicitado al Gobierno, en reiteradas ocasiones, trabajar en la diversificación de la economía boliviana para no depender de las materias primas. El 80 por ciento de las exportaciones del país son de commodities.

Inestabilidad de precios en los mercados

Los precios de los metales que Bolivia exporta han caído las últimas semanas en hasta un 6 por ciento.
Datos procesados por el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) indican que entre el 22 de febrero y el 21 de marzo pasado, el precio del oro cayó 6 por ciento de 1.754,75 dólares la onza troy a 1.656 dólares.
En el caso de la plata, el descenso fue también de 6 por ciento, de 32 a 31,97 dólares la libra fina, en el mismo período.
El estaño registró una bajada de 2 por ciento de 10,84 a 10,57 dólares la libra fina y el zinc, otro importante producto de exportación boliviano, un 4 por ciento de 0,96 a 0,92 dólares la libra fina.

VOLÚMEN DE VENTAS POR ACTIVIDAD

A enero, en kg (peso neto)

Sector 2011 2012 Variación
Hidrocarburos 720.966.787 741.802.801 2,89%
Manufacturas 132.861.807 83.385.385 -37,23%
Minerales 102.427.379 80.697.279 -21,21%
Agricultura 16.696.520 8.933.271 -46,49%
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE

VENTANA

“Las promociones no son garantía de mercado sostenible”

Daniel E. Guzmán S., Director de la Fundación de Investigación e Innovación

Cuando pensamos en la cantidad de veces que hemos trabajado desde nuestra estrategia comercial en promociones para incrementar la venta de nuestros productos, evaluamos que hemos perdido mercado aunque las ventas hayan incrementado por efecto de estas decisiones.


El punto importante en estos conceptos radica en una reflexión sobre si estamos ganando mercado o comprando mercado con nuestras estrategias de mercadeo.


Resulta que el incremento en ventas como consecuencia de promociones, descuentos o regalos no garantiza compras sostenibles en el tiempo y menos ayuda a que el cliente pueda sentirse comprometido.


Como si esto fuera poco, tampoco podemos pensar que existirá fidelidad ni la posibilidad de referenciar otros clientes. Entonces, lo único que estaremos haciendo es comprar al cliente en el momento y para un resultado de corto plazo.


Situación opuesta se da cuando se trabaja en los beneficios del producto o servicio y se persuade al cliente con una propuesta de valor equilibrada, con satisfacción de expectativas, siendo en este escenario que ganamos mercado y crecemos de una manera sosteniblemente. La fidelidad se hace más real y en definitiva se crean relaciones de valor que nos pueden traer mejores resultados con nuestros clientes.


Finalmente, mencionar que existen compras emocionales que pueden ser sostenibles en el tiempo en la medida que se sorprenda al cliente con detalles una y otra vez.


Una relación perdurable en el tiempo sólo puede ser alcanzada con servicios de atención cinco estrellas basados en el concepto de que a un cliente no se le puede decir lo que no podemos hacer por él, sino cómo podemos ayudarlo.


Una frase célebre en este tema dice que el cliente siempre tiene la razón, situación que es más acertada cuando la modificamos y pensamos que el cliente siempre tiene la razón desde su punto de vista. A partir de estas situaciones sólo queda dejar de comprar al mercado y trabajar en ganarlo para ser más sostenibles.

Finning planea invertir $us. 350 millones durante 2012 en Chile

Juan Carlos Villegas, presidente ejecutivo de Finning Sudamérica, indicó que por el momento la compañía está invirtiendo en Chile $us. 22 millones en una fábrica de tolvas para la minería que está en proceso de construcción, ubicada en la comuna de San Francisco de Mostazal en la Región de O’Higgins.

Otra de las inversiones que el ejecutivo destacó son los $us. 12 millones en un centro de formación técnica (CFT) en Antofagasta, que permitirá poder capacitar en simultáneo del orden de 650 personas por turno.

Respecto a la iniciativa de San Francisco de Mostazal, agregó que "va a estar terminada aproximadamente en abril, lo cual significa que en vez de importar los camiones mineros con las tolvas, las vamos a fabricar localmente con una licencia de Caterpillar".

Asimismo añadió que "también hay otras inversiones como construir sucursales nuevas y la compra de la distribución (tras la adquisición de Bucyrus por parte de Caterpillar) por $us. 300 millones. Por lo que se puede ver inversión en infraestructura y negocios anexos".