En efecto, pese a que en el segundo trimestre las exportaciones mineras de la región experimentaron un leve repunte de 3,2%, en el consolidado del primer semestre éstas muestran una caída considerable en comparación al mismo periodo del año anterior. Según el INE ello se debe a la alta base de comparación, un menor valor de los principales productos y una caída en los volúmenes exportados. El escenario de la industria minera regional es complejo. La caída en la demanda internacional, el alza en los costos de producción y la incertidumbre respecto de los marcos regulatorios le han restado competitividad a la industria. Hay datos duros: según el Banco Central las compras de maquinarias (para la minería y la construcción) presentan un descenso de 60% en 12 meses, totalizando $us 541 millones.
Además, las cifras de empleo entregadas por el INE para el periodo junio-agosto revelan que la minería regional ha perdido más de 5.800 puestos de trabajo en los últimos 12 meses, lo que representa el 10% de su fuerza laboral. Fernando Cortez, gerente general de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), cree que es "fundamental" que una región minera como Antofagasta "repotencie su discurso y acción política en orden a promover y agilizar la materialización tanto de los actuales, como de nuevos proyectos mineros".
"La Región de Antofagasta debe seguir siendo una región líder en la industria minera, y esto requiere más exploración y más inversión’, señaló Cortez. El ejecutivo advirtió que para conseguir ese objetivo es necesario que toda la institucionalidad administrativa, regional y comunal, actúe coordinada y ágilmente para apresurar la materialización de las inversiones, tanto en los emprendimientos mineros, como en las inversiones de la industria proveedora.
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