El Ministro de Hacienda de Chile, Felipe Larraín, dijo que esperaba "un impacto acotado para la economía chilena", dado el terremoto y tsunami que afectó a Japón, el segundo mayor destino de las exportaciones que comprenden concentrado de cobre, cátodos, insumos forestales, salmón y productos agropecuarios.
Respecto a un alza en el valor del cobre a futuro, producto de las labores de reconstrucción, los expertos también lo ven con cautela ya que habría que medir la magnitud real de los daños, aunque no perfilan que sea altamente significativo para el total mundial de requerimientos.
En medio de la restringida oferta mundial de cobre, los exportadores de Chile, el mayor productor mundial del metal, no tendrían mayores problemas para desviar a nuevos destinos en caso de que alguno de sus compradores se vea forzado a declarar fuerza mayor por efectos del terremoto.
"Si me preguntan para la industria chilena, físicamente, yo diría que todos los materiales que no pudieran ser recibidos por Japón (...) van a ser redirigidos a otros lados", explicó un operador de cobre a una agencia internacional. "Incluso, las fundiciones chinas están trabajando con mucho espacio vacío (...). Pero producción no se va a perder, lo que se puede perder es un poco de tiempo", agregó.
Antofagasta Minerals, Minera Escondida de BHP Billiton, y Candelaria de FreePort-McMoRan serían los principales proveedores de concentrado de mineral de Japón. Antofagasta Minerals informó que "la mayoría de nuestros embarques a Japón tienen como destino la costa suroeste (...) por lo tanto menos afectada por el terremoto. Estamos a la espera de una evaluación más precisa por parte de nuestros clientes".
En tanto, BHP Billiton dijo que trabajan con sus clientes con operaciones en el área afectada para determinar el impacto específico sobre sus negocios. "Tomaremos los pasos apropiados para mitigar cualquier impacto tal como desviar envíos a mercados alternativos, si es necesario", dijo el portavoz Ruban Yogarajah.
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